Zvala se Phillis, jer se tako zvao brod koji ju je doveo iz Afrike u Ameriku, a nadimak joj je bio Wheatley, po nadimku trgovca koji ju je kupio i porobio.
Ovo dete u ropstvu rođeno je u Senegalu, odakle je kidnapovana kada je imala 7 godina. On i drugi poput nje, šverceri zvani “krijumčari živog mesa”, doveli su je u Boston, gde su ih trgovci robljem davali na prodaju na javnim aukcijama, i pozivali su je kao i kada prodaju životinje
.Ona ima samo sedam godina! Ona će biti dobra, živahna kobila!” Bila je u vlasništvu nekoliko trgovaca robljem.
Sa trinaest godina pisala je poeziju na jeziku koji nije njen maternji. U početku niko nije vjerovao da je ona pisala te poetske tekstove.
U dobi od dvadeset godina, Phyllis je ispitivao sud od osamnaest sudija koji su nosili tradicionalnu sudijsku odjeću i perike. Morala je da čita tekstove na sudu, od Vergilija.
mutahidati.
I Milton” i neki odlomci iz Biblije i odlomci iz nje, napamet. Morala se i teško zakleti da pjesme koje je napisala nisu preuzete iz zbirki poezije koje se pripisuju drugim piscima.
Mlada djevojka je bila podvrgnuta dugom ispitivanju sa mjesta na optuženičkoj klupi, sve dok nije oslobođena i prihvaćena na sudu.

Bila je žena, bila je crnka, bila je robinja i bila je pjesnikinja. Phillis Wheatley (1753-1784) bila je prvi crni američki pisac afričkog porijekla koji je objavio knjigu u Sjedinjenim Državama.